〔０４４〕南

過去に、育ての親を殺した。

理由は、自由を手に入れるため。ただ、それだけ。

けれど、その女は、自由を手に入れるどころか、束縛されていった。

育ての親に教わったこと。それは、生きていくすべ。他人に支配されない技。

殺し方だった。

小型のオートバイが荒野を走っていた。

進路は南。

今出た町を最後に、北に人の住める場所はない。

オートバイを運転するのは、髪の長い女。黒いブーツから始まって、体のラインがあらわれる、スパッツ生地のズボンとシャツ。

その上に着る紺の上着のボタンは総てはずれていた。

走る速度の速さを物語るかのように、激しくはためいている。

左手にだけ黒い手袋をしていた。

右手は白い肌を現している。

顔には、不恰好なゴーグル。風に直接さらされている肌は青白く、口紅の朱色が余計に際立つ。

右足に括り付けられた大型の拳銃を除けば、武器と名の付く物は一切見当たらない。

オートバイの後ろには、少女がいた。

両手でしっかりと運転をする女の腰をつかんでいる。

落ちまいとしている様子と、精神的に離さないとしている様子がかみ合っていているような、そんな様子。

その後部座席は、どこかにつかまらなくても安定した形になっているからだ。

ヘルメットのような耳宛付きの帽子を被っていたが、サイズは女の物らしく、風で固定用のベルトの端が風ではためいていた。

少女は一度だけ、生まれ育った北の町を振り向いた。

その町は、少女にとって、生活の総てだった。

そこで生まれて、両親と死別し、知人と死別し、この女とであった。

両親の死は、知人の為、知人の死は、この女の為。

両親を殺した知人に引き取られて、知人を殺した女と出会った。

そして、少女は、今、この女と旅に出た。

一体、どんな関係で結ばれているのだろうか。

「梓ちゃん・・・・」

消え入りそうな、少女の声。その声に、女は無関心な態度でありながら、返事をする。

「なに」

素っ気無く、そして冷たく。

「あのね・・・・」

そんな女の態度を気にした感じもなく、少女は続ける。梓（あずさ）とは、この女の名前だろう。

「もう、いいと思うんだけど・・・・」

「どうして」

「だって、」

少女は、後ろを向く。その視界には、ただ、荒野だけが広がっていた。すでに、町は見えない。

「だって、何もないよ」

「和美」

女、梓は少女を振り向かせた。では、和美（かずみ）というのが、少女の名か。

「なぁに？　」

自分の名前を呼んでもらえたことに笑みを浮かばせて、振り返る。後ろを向いていた顔を前に向かせる。

「それは、貴方の見方」

「梓ちゃん？　」

「何も見えないの」

疑問ではなく、質問でもなく、ただ、梓は言う。和美はその言葉の真意を測りかねていた。

「見えないのに、急ぐの？」

「なにが」

「追われていたから、急ぐって・・・・」

「誰が」

「梓ちゃんが」

「どうして」

「あの人たちを殺したからって言った」

あの人たちとは、和美の親と名乗っていた和美の知人。両親を殺した夫婦。両親との決別はあっけないものだった。

何故、殺されたのか。何故、自分だけ生かされているのか。

――　どうして、ころしたの？

少女は問う。

――　どうして、殺さないの？
少女は問う。

――　どうして、私だけ、生きてるの？

知人は言った。

――　死にたいのかい？

知人は言った。

その答えを言えないまま、和美は俯いて涙をこぼした。ただ、なんとなく。

そして、理由のわからぬまま、知人と別れた。

「わけがわからないわ」

「え？　」

和美も訳が解らないようだった。

「えっとね、梓ちゃん。急ぐ理由で、追われているからって、言ったよね？　でも、誰も来ないよ」

町から出て数日間、梓は一度もオートバイを止めることなく、飲まず食わず、不眠不休で走らせているのだった。

「何処に行くの」

和美は言った。

「南」

梓は返す。

「南の何処」

「町の名前を言えば気が済む？」

「うんうん」

和美は首を振る。

オートバイが止まった。

「梓ちゃん？」

「此処にいて」

言うと、ゴーグルをはずした。

「どうして。何処に行くの？　独りは嫌だよ」

すがる様に和美は言う。そして、梓の服をつかんだ。

「どうして」

「独りはもう嫌なの。梓ちゃんと一緒にいる」

「ここで待ってて」

「待つ？」

「そう」

「どうしても」

「ええ」

「邪魔なの」

「どうしてそう思うの」

「だって、一緒に行けないんでしょ」

「行くために、ここで待ってて欲しいだけよ」

梓は、ぶっきらぼうに、突き放すように、言い放つ。

「でも、いまは・・・・・・・」

和美の頬に、涙が流れた。

「死にたいの？」

必死の表情で、和美は首を振る。

「なら、待ってて」

そういうと、和美を置いて、歩き出した。

あらわになった素顔は、無表情のまま変化することがなかった。

――　私はね、梓ちゃん、・・・・・。

――　私はただ、梓ちゃんと一緒にいたいだけなんだよ。

――　南の何処だっていい。

――　ただ一緒に、行きたい。

――一緒に、南にいこうよ

 
親から貰った大切なもので、意味のナクシタモノが、数日前に意味を持った。

だから、生まれた。

それ以上に大切なもの。

それを、守りたいと思った。失いたくないと。

たとえ、この手を離れても、それを壊してはいけない。そう思った。

大切なものとは、自分の名前。意味を持った理由は、呼ぶ人間が現れたから。

そして、それ以上に大切なものとは、呼ぶ人間のことに他ならない。

 

END

久々に書きました。

解りましたか？　〔０４２〕お願い　の登場人物、梓ちゃんと和美ちゃんです。

といいましても、お読みでなくても解る内容を目指して書いてみました。

時間的には数日後といった感じですね、はい。

一回読みきりを目指していたんですが、タイトル的に問題が起きてしまい・・・。

何のことはない。南を目指すからのタイトル。それが変わるだけの理由だ。

無理強いさせた結果がこうです。すみません。

続きは、〔０４９〕tomorrow　で・・・・・・・。でわ。

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